I de fleste industrier gælder det, at nedbrud på kritisk udstyr fører til produktionsstop og ærgerlige ekstraregninger, men det er dog de færreste steder, at der ligefrem er menneskeliv på spil.
Det er imidlertid tilfældet, når udstyret er fly og helikoptere, der presses til det yderste i både øvelser og reelle kampsituationer. Det forhold er man særdeles bevidste om i det amerikanske forsvar, som i de senere derfor har øget brugen af forebyggende vedligehold ganske kraftigt, skriver Defense News.
Strategien har faktisk været ganske længe undervejs, efter at forsvarsministeriet, Pentagon, kom med et udspil for over 20 år siden, der skulle promovere inddragelsen af netop predictive maintenance. Ifølge det såkaldte Government Accountability Office (GAO) er der dog først sket fremskridt de seneste år.
I en rapport fra december sidste år roser GAO således militærets brug af forebyggende vedligehold som et tiltag, der både fører til færre ulykker og lavere omkostninger. Tidligere var det således betydelig sværere at opdage nedslidte komponenter, der kunne føre til alvorlige nedbrud, mens det modsat skete oftere, at dele blev udskiftet, selvom de stadig havde masser af driftstimer i sig.
»Vi får røde flag hver dag. Vi fjerner komponenter rettidigt, så vi sparer nedetid og forhindrer katastrofale fejl,« siger kommandør Maj. Gen. Thomas O’Connor fra the Army Aviation and Missile Command til Defense News.
Som eksempel nævner han en af de ikoniske Black Hawk-helikoptere, som oplevede nogle unormale vibrationer i halerotoren. Gennem forebyggende vedligehold fandt man ud af, at gearkassen var på randen af et nedbrud.
»Under adskillelsesinspektionen af maskinen kunne vi fastslå, at den her komponent var få timer fra en katastrofal fejl, der formentlig havde ført til et tab af fartøjet,« siger Thomas O’Connor.
Rapporten fra GAO sætter tal på nogle af de ret massive besparelser, forsvaret har opnået. Bataljoner, der bruger CH-47 Chinook godshelikopteren, har ifølge GAO undgået udgifter for 24 millioner dollars (166 mio. kr.), mens over 6.200 arbejdstimer har kunnet bruges på vedligehold med højere prioritet, begge dele over en periode på seks år.
I samme periode har hæren sparet 215 millioner dollars (næsten 1,5 mia. kr.) og over 5.300 timer ved at anvende predictive maintenance på Black Hawk-helikopterne. På den baggrund anbefaler GAO at hæren udvikler en plan for at implementere forebyggende vedligehold over en bred kam, og inkludere en proces for at monitorere udviklingen og markere delmål.
